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La intención de este trabajo es avanzar en la investigación sobre cómo estructurar de la mejor manera posible los contenidos de los sitios web en el contexto del nuevo lenguaje en vías de maduración que exhibe Internet como medio recién llegado a nuestra cultura. Todo lo anterior, partiendo de la premisa de que es necesario -tal vez como nunca antes, dada la cantidad de datos disponibles- crear modelos eficientes de navegación y búsqueda de información.

Existen diversos caminos para generar avances en este sentido y algunas teorías –no muchas- que se enriquecen desde hace 15 años a lo sumo. Entre estas teorías, la más sólida y reconocida en la actualidad, la constituyen los principios de arquitectura de información desarrollados por Louis Rosenfeld, Peter Morville y Jacob Nielsen, entre otros investigadores muy vinculados a la biblioteconomía. El camino que ellos han escogido para enriquecer la teoría es, a partir de sus experiencias personales como consultores, describir las características que debe poseer una correcta arquitectura de información de un sitio. Mi aporte, partiendo de la misma teoría, transita por otro camino: el de estudiar el caso específico de un rubro de sitios web, acotados por idioma y región: de salud latinoamericanos. Es decir, voy de lo particular a lo general.

Para cumplir con el objetivo, han sido estudiados los sitios web de salud Salutia.com, AreaSalud.com y BuenaSalud.com, entre marzo y abril del año 2003. En ellos se ha analizado el comportamiento de los hipervínculos que constituyen la navegación central, a partir de los principios de arquitectura de información que más directamente apuntan a la utilización de este recurso: los esquemas de organización y sistemas de rotulación.

Justificación del medio (Subir)

Un desafío paralelo de este trabajo es la construcción de la propia tesis en el formato analizado (web), lo cual supone la aplicación de los principios estudiados. El reto es la generación de una estructura consistente, desde el punto de vista de la arquitectura de contenido de un sitio web, pero sin dejar de lado que se trata de una tesis para optar a un grado académico, lo cual también tiene sus requisitos.

La elección del medio no es gratuita y se basa en cuatro motivos de carácter funcional:

Primero: estimo que la práctica de aplicar en mi propio trabajo los principios que estudio, puede conducirme al descubrimiento de nuevas aristas y a cuestionamientos a los que posiblemente no llegaría con el mero análisis como observador externo.

Segundo: dada la naturaleza de mi estudio, que con frecuencia compara y ejemplifica a través de sitios web existentes en la actualidad, operativamente resulta mucho más efectivo mediante el uso de vínculos directos. De otro modo, en un trabajo impreso, debería recurrir a fotografías de un sitio, que difícilmente podrían reflejar en su correcta dimensión los puntos expuestos. Sería algo así como leer una fotonovela en lugar de ver la película; o estaría obligado a incluir cada cierto tiempo un recurso de este tipo: “se recomienda leer esta parte del trabajo conectado a Internet y con el sitio www.x.com abierto...”. Por otro lado, una tesis de este tipo en formato web permite una exposición viva, en la cual se podrán también estudiar las evoluciones de los ejemplos planteados y en el futuro, si otros estudiantes desean profundizar en los mismos temas, podrían continuar el trabajo hecho en línea en lugar de iniciar uno totalmente nuevo. Pienso, por ejemplo, en algún diseñador que se especialice en el concepto integral gráfico de un sitio.

Tercero: el 100% de los estudiantes del Tecnológico de Monterrey posee acceso a una computadora conectada a Internet. Este no es un tema menor, dado que son ellos el público objetivo más importante en este caso. En último término, creo que, dado el tema estudiado, mi trabajo en el formato propuesto podría despertar mayor interés de consulta de quienes desean especializarse en temas de este tipo.

Cuarto: al no haber antecedentes al respecto, se sienta un precedente importante para el desarrollo de tesis en formato digital hipertextual.

Justificación de la muestra (Subir)

He optado por el análisis de sitios web de salud latinoamericanos porque estimo necesaria la selección de una muestra equivalente de emisores, en términos de tipo de contenidos y públicos meta a los cuales están orientados.

El requisito de estos sitios es que tengan presencia latinoamericana (dos o más países de la región); que apunten a un público meta general y no a un mercado específico de especialistas en salud o estudiantes del área; que incluyan contenidos generales de salud, con una renovación a lo menos semanal de los mismos, y que no sean simplemente una parte de un emisor de contenidos global (ej: Discovery-Salud).

Cuando se inició este trabajo, en agosto del 2001, la muestra de sitios que calzaban con el perfil propuesto era de cinco, sin embargo, cuando se inició la captura de datos (marzo del 2003) dos de ellos ya no existían o habían cambiado de giro. Los sitios finalmente analizados son tres: Salutia.com, AreaSalud.com y BuenaSalud.com.

La elección específica de este rubro de sitios se debe a dos razones:

Primero: la salud es un tema sobre el que existe una amplia difusión a nivel mundial y latinoamericano, especialmente en la red y se trata de uno de los campos más delicados en términos de contenidos, puesto que es difícil comprobar la rigurosidad médica que los avala. Se trata de un rubro sensible en términos sociales y ante el cual siempre existirán proyectos públicos y privados.

Segundo: la salud en la red es un ámbito en el que he trabajado antes y ante el cual, en consecuencia, tengo ya un acercamiento e interés personal y profesional.

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