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El estudio de caso es aplicado a los sitios web de salud latinoamericanos Salutia, AreaSalud y BuenaSalud. Estos fueron capturados en marzo del 2003, según el perfil de la muestra definido desde el comienzo: sitios web enfocados a la salud, con presencia latinoamericana (dos o más países de la región); que apuntan a un público meta general y no a un mercado específico de especialistas en salud o estudiantes del área; poseedores de contenidos generales de salud, con una renovación a lo menos semanal de los mismos, y que no forman parte de un emisor global de contenidos.

Metodología a aplicar (Subir)

En esta sección, debido a que no existe un método académico o teórico definido y consensuado para operar y obtener resultados parametrizables respecto de la estructura de contenidos de un sitio web, lo que hago, con el carácter exploratorio que tiene mi trabajo, es identificar la estructura de contenidos central de cada sitio y navegarla como si fuera un usuario; claro que un usuario sumamente inquisitivo, más cuestionador y escéptico que la mayoría. La razón de mi escepticismo es que este tránsito, que cualquiera realiza de manera natural e ingenua, yo lo estoy haciendo con un filtro permanente puesto en mi cabeza. Ese filtro es el bagaje de conocimientos teóricos que he adquirido a lo largo de todo mi trabajo de tesis y que se encuentra resumido en las secciones anteriores. Todo ese bagaje apunta a estudiar el comportamiento del hipervínculo como base del lenguaje de Internet; entendiendo a Internet como un medio de comunicación. Debido a que “hipervínculo” es un concepto demasiado etéreo, lo que hago es seguir el camino natural trazado en el estudio teórico y analizarlo aplicando los principios de arquitectura de información seleccionados para aproximarme a él: los esquemas de organización y sistemas de rotulación.

Tomo como prueba piloto un trabajo similar que hice en el segundo semestre del año 2001, en el cual analicé, según estos mismos principios, la estructura de contenidos de los portales mexicanos EsMas y T1MSN (Ver anexo). A partir de toda esta experiencia, hago mis anotaciones, como un diario de campo que describe el desarrollo de una entrevista a profundidad.

Las anotaciones pueden resultar detallistas en este apartado y hace mención a muchas cuestiones que parecen no tener trascendencia –y probablemente no la tengan- pero es el camino escogido para, entre todo el pequeño debate, encontrar piezas que me permitan elaborar conclusiones dignas de ser llevadas al gran debate, que en mi caso, es aportar a la teoría sobre la estructura de contenidos en Internet.

Delimitaciones (Subir)

El análisis de los sitios web de salud latinoamericanos seleccionados se centra en su estructura fundamental de contenidos y no en la calidad de los de los mismos. Las delimitaciones más importantes son las siguientes:

Primero: puesto que, en general, existe más de un menú de navegación en este tipo de sitios, dividiré el análisis en bloques, asignando a cada menú el valor de un bloque.

Segundo: de todos los bloques de navegación que puedan existir en cada sitio, seleccionaré solamente aquellos persistentes, es decir, los que se mantienen presentes en todas las páginas.

Tercero: no cuestionaré el despliegue gráfico de estos bloques, a menos que éste incida directamente en la disposición de los menús de navegación. Ejemplo: no será de mi incumbencia el hecho de que existan animaciones al pasar el cursor sobre un hipervínculo; sí lo será el hecho de que una indicación gráfica –por ejemplo un tono de color diferente- delimite subsecciones distintas dentro de un mismo menú.

Cuarto: no analizaré motores de búsqueda, debido a que mi interés es estudiar el funcionamiento de los sitios a partir de su estructura de contenidos. Los buscadores bien diseñados (que todos estos sitios poseen), permiten encontrar información con gran facilidad, pero no responden directamente a la lógica del hipervínculo como eje de la estructura web.

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